中国古毯，长期以来不被我国收藏界重视。在长江以南及中原地区，由于夏季炎热气候湿润、生活习惯等诸多原因，使许多古毯不易流传保存。只有在气候高寒干燥的西北地区，如青海、西藏、内蒙古、甘肃、新疆、宁夏等地，古毯才得以世代相传。经考古发现，收藏在各地博物馆的古毯实物中，最早的为新疆东汉地毯。从现有的地毯实物中可以看出，地毯的生产与编织图案纹样与材料选择，都是和历史的变迁与进步紧密相连的。因其精致的编织技术和图案的富丽堂皇，成为富贵生活与地位的象征。
故宫是明清两代的皇宫，保存着大量的明清宫廷使用的毛织毯。这些具有历史价值和民族风格的艺术品，各方面记载的资料极少。早在五六十年代，故宫织绣科的同仁们曾对丝、麻、毛等文物分门别类的进行过研究，已故研究员陈娟娟女士就曾搜集了大量的毛毯类文物资料，对其编织工艺和染线色彩等进行过研究。
清代是距今最近的一个朝代，清朝皇宫对地毯的大量需求，使盛产毛织毯的甘肃、新疆、宁夏等地的精美毛毯大量进入宫廷。宫廷造办处下也设立专门织毯的作坊，根据宫殿需要编织地毯。宫廷用毯至康熙、乾隆时期达到顶峰，各种毯在编织、着色、纹饰上带有明显的地域特色。
故宫博物院现存的各类毯，为清代不同时期在各宫殿内铺设的实用文物，已有数百年的历史，能保留到现在，实为珍贵。但是，清代宫廷用毯属于消耗用品，用旧随时增添更换。一部分使用过的地毯、炕毯、壁毯，经长期踩踏、铺挂，经过紫外线照射，受过不同温湿度的影响。特别是这批毛毯使用后没有经过清洗，毯面被油污、霉渍、虫蛀、尘土浸蚀严重，多处掉毛，脱色，有不同程度的损伤。2000年夏秋之际，宫廷部集中人力对这部分极有历史价值的毛织毯进行吸尘、清洁、保养，做了大量艰苦的工作。
清理一块地毯能出一推车尘土，一块地毯需要十几个人才能移动。他们知难而进，对尺寸、纹饰、颜色一一核对。根据实地分析、测量、对比等方法，考证出太和殿宝座台前的“木红地双龙戏珠大地毯”、皇极殿慈禧六十岁生日时铺的“万字纹地毯”等历史信息；同时也探索出清代宫廷地毯使用的规律。
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