在英文版的《大百科全书里》，宁夏地毯甚至有独立的音译——CarpetsofNingHsia。这说明至少在清朝时期，宁夏地毯就开始走出国门。据《宁夏通史·工业志篇》介绍，清朝末年，在银川“天主教堂”附近英国人开办的兴泰洋行，就专门收购宁夏古毯。
这样的经典在历史的长河中时隐时现。1935年，宁夏省主席马鸿逵在银川市玉皇阁南办起了“宁夏毛纺织厂”，这是宁夏第一座官办地毯厂。同年，中卫也开办了4家毯坊，全年可生产300多条地毯。由于纺织机的引进，这个时候的宁夏地毯开始出现了机织线，而传统的宁夏古毯，经纬线用的都是手工纺线。
1941年，现在盐池恒纳地毯公司的前身“元华工厂”在盐池挂牌，当时厂里有技工3人，徒工4人，整经机1架，织花格毯机1架。解放以后，因为进出口贸易需求量的加大，宁夏各地开始涌现多家地毯厂。至1994年，全区共有大小地毯企业20余家，产品大部分远销海外，全年产量20.23万平方米，是宁夏地毯历史上产量最高的年份。
1995年，受国际市场的影响，宁夏地毯受到强烈冲击，外销渠道不畅，出口订单剧减，而国内市场需求很小，因而产量迅速回落，大多地毯企业相继倒闭或转产。2005年时，全区就剩6家地毯生产企业勉强维持局面。这些“活”下来的企业主要为青海生产藏毯，至于宁夏的仿古地毯，则因为传统工艺渐渐失传，编制工艺复杂、原材料贵、植物漂染工艺落后等原因，处于近乎停滞的状态。而这时宁夏部分企业加工的地毯，除了更多地出现了工业化的痕迹外，也少了不少宁夏特色，色彩比较庞杂，图案大众化。“宁夏老地毯”光彩渐渐黯淡。
截至2010年，宁夏地毯企业只剩盐池恒纳地毯公司一家。据自治区轻纺工业局轻工处的工作人员介绍，目前，隆德、中卫各有两家地毯企业恢复生产，“而这也是我们多方面做工作，给与了不少政策上的鼓励，才实现的。”
古老的技艺与曾经拥有的经典，在工业化的今天，必须要面临逐渐消逝的命运吗？
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